本书包含歌咏生活中的艺术情趣与探讨诗歌创作的艺术鉴赏两种诗歌类型。歌咏生活情趣的诗歌《诗经》中就已经出现，且在历代诗词中层出不穷；而以诗歌形式品评诗歌，则以唐代杜甫《戏为六绝句》为先河，至宋代苏轼、黄庭坚等文人手中渐趋成熟。这类诗歌既有“李杜文章在，光焰万丈长”(韩愈《调张籍》)的作家论，也有“汝果欲学诗，工夫在诗外”(陆游《示子遹》)的创作论，更包含“不识庐山真面目，只缘身在此山中”(苏轼《题西林壁》)的艺术哲学。元代元好问《论诗三十首》系统品评建安至宋代诗风，清代赵翼“江山代有才人出”(《论诗》)则揭示文学史演进规律。这类作品构建了中国独特的“诗性文论”传统，其以直觉感悟替代逻辑分析的话语方式，与书画题跋、印文铭刻等艺术形式相互生发，形成文艺批评的东方范式。