本书共分为四篇。第一篇为药用植物学基础，主要介绍植物基本组成中的细胞、组织及六大器官的外部形态和内部构造，以及植物分类学概述。第二篇为生药学基础，主要介绍生药的分类与记载、鉴定、采收、加工与贮藏及质量标准。第三篇为药用植物分类及代表生药，被子植物中主要介绍50个科的特征及代表生药近160种，其中重点描述的生药(名称右上角标注“*”者)有61种。第四篇为动物类和矿物类生药，主要介绍动物类和矿物类的生药，其中重点描述动物类生药6种、矿物类生药4种。另外，每章前有学习导图和案例，每章后附有练习题。同时，本书参考最新版《中华人民共和国药典》内容，并及时更新了药材的研究进展，与时俱进。