本书包含12个故事，由故宫里的御膳房这一独特角度切入，从五位古灵精怪的蔬菜精灵的视角，讲述与“皇帝的伙食”有关的故事：从“马上的皇帝”努尔哈赤的菜包到末代皇帝溥仪的西餐。“吃什么”仅仅是表面线索，历史时代知识、人文景色借助美味的食物和有趣的故事娓娓道来。图文并茂的历史科普故事，知识与故事紧密交织，令小读者跟随菜精五宝，从美食穿越之旅的视角，了解五彩斑斓的人文社会。