本书稿讲述了被称为“治世之能臣，乱世之奸雄”的曹操的闯世经历，包括口吐白沫计赚叔父、刺杀董卓、“宁让我负天下人，不让天下人负我”杀吕伯奢全家、建立青州军、光脚出迎许攸、官渡大战以弱胜强等有名故事。其中官渡大战主要描写了，东汉末年，袁绍据有冀、青、幽、并四州，兵多粮足，曹操据有兖、豫等州，兵少粮缺。建安四年，袁绍率兵十余万南下攻打曹操。双方在官渡(今河南中牟东北)对峙。次年，曹操乘袁军轻敌，内部不和，两次偷袭袁军后方，焚烧乌巢(今河南延津)粮仓。袁兵军心动摇，或纷纷溃散，或归降曹操。曹操乘机全线出击，歼灭袁军主力，奠定了统一北方的基础。