本书分为上、中、下三品，再论其作品的优劣和前后作家间的继承关系。书中提倡“风力”与“丹采”的结合，要求有“滋味”，强调语言和音调的自然，反对用典和人为的声律。对理过其辞、淡乎寡味的晋代玄言诗风也加以否定。评论多从体貌风格出发，或用形象比喻，或从读者审美感受角度加以形容。