本书稿原是发表于《中国美术报》上的一个连载专栏，作者以通俗浅显的语言，向青少年读者介绍了清代乾隆时期的一组宫廷风俗画《十二月月令图》，通过“读画”，按顺序介绍了农历一年里十二个月的特色景致、不同传统节令和习俗。每幅画场景生动逼真，有山、水、楼阁亭台、当季花木；人物活动丰富，有男子、女子、小孩等不同层次；节令活动的描绘尤其贴近生活，表现多样，如一月元宵、五月端午、七夕乞巧等，画面上呈现的节日活动形式均不下于四种。