本书是一个描写蒙汉穷苦农牧民生活、斗争的故事。解放前，穷孩子武强一家，逃荒来到响水村，大地主敖其尔见他们身上有油水可榨就把他们骗到家中当长工。敖其尔为了让武家父子永远给他当奴隶，诬陷武家偷了他的羊，结果通死了武强的爸爸。武强忍无可忍，烧了敖其尔的家，逃走了。武强逃走后，找到了共产党。解放前夕，他回到了响水地区，在觉组织的领导下发动群众，斗地主，分田地，并打垮了敖其尔的反动武装，使草原人民从此走上了幸福的新路。故事塑造了武强、阿都沁夫等形象。