本书阐述了欣赏中国画绝不能单纯依赖“观看”，早期侧重“叙事”，画面形象在对现实表现的同时较多想象与幻想，看画是为了对“意义”的释读；唐代之后因文人参与，中国画强调对“意趣”的表达，是对自然与人生的感悟，寻绎“意境”更为重要。感知中国画艺术之美，前者依赖你的“知识经验”去破解“意涵”，后者凭借“感觉经验”来体味“意境”。20世纪之后，中国画顺应时代而演进，其呈现方式与感知策略均当随之而变。