本书第一章简要叙述了西方音乐，主要从两个方面展开，分别是西方音乐史的界定以及西方音乐的产生源泉与发展动力；第二章讲述了西方音乐发展历史，从七个方面展开叙述，分别是远古时期的西方音乐、中世纪的西方音乐、文艺复兴时期的西方音乐、巴洛克时期的西方音乐、古典主义时期的西方音乐、浪漫主义时期的西方音乐，以及20世纪后的西方音乐；第三章分析西方音乐艺术的相关要素，分别是西方音乐艺术的类型与特征、西方音乐艺术的内容、西方音乐艺术的创作与表演、西方音乐艺术的欣赏与批评；第四章讲述西方音乐的审美思想特征，主要从五个方面展开叙述，分别是远古时期的西方音乐审美思想，中世纪的西方音乐审美思想，文艺复兴、巴洛克时期的西方音乐审美思想，古典主义、浪漫主义时期的西方音乐审美思想，20世纪的西方音乐审美思想；第五章主要讲述西方音乐体裁与审美情感构成，分别是西方音乐体裁概述、宗教体裁与审美情感构成、世俗体裁与审美情感构成、舞曲体裁与审美情感构成、特性小曲体裁与审美情感构成。