本书以中国为代表的新兴国家长期保持贸易顺差，而美国却长期保持贸易逆差，这种贸易不平衡状况被称为世界经济失衡。世界经济失衡虽然表现为贸易失衡，但背后是国际分工、资本跨国流动、经济发展阶段、国际货币体系等变量综合作用的结果。如何把这么多宏观经济变量纳入到国际贸易分析框架，是对现有国际贸易理论的拓展。世界经济失衡是中美贸易战的重要原因之一，由此引发了中国增长速度下降以及美国制造业回归等相关讨论。