本书作者利用传世文献和出土文物，重点对敦煌历史文化进行了深入研究，如敦煌诸种节日文化、敦煌资料中所见的“马文化”、西王母文化、河西走廊历史上人地关系的演变等。同时，利用西北地区大量的出土文献，对西北地区的历史演变、政治军事、民族关系、音乐百戏、语言文字、文明交流、文物考古、石窟艺术、历史人物等进行探讨，揭示了甘肃历史文化在华夏文明中独特的地位。