本书主要立足于藏经洞中丰富的法律文书和莫高窟中与法律有关的精美壁画，以讲故事的形式、通俗化的语言解读当时法治下的社会生活，如对“悬泉置遗址的环保法令”“用于处罚人的杖具——笞杖”“唐宋学堂对学生的体罚情景”等文书的解读，真实地反映了古代敦煌地区人们的社会生活，以及对丰富多彩的敦煌壁画的讲述，如“儿子偷盗判死刑，母亲向佛求情”“注重证据和情节的定刑量罪”“秦鸾行盗案”等，则从不同角度生动形象地将这些场景展现在读者眼前。