本书讲述了主人公阿廖沙失去父亲后寄居在外公家的艰辛生活。小说以孩子的独特视角来审视整个社会及人生，描绘了一幅色彩斑斓的儿童生活画卷，生动地再现了19世纪末俄国底层劳动人民的生活状况，写出了高尔基对苦难的认知，对社会和人生的思考和见解，字里行间传递着纯真的善良和用不放弃的坚强。