本书是作者多年进行南方丝绸之路学术研究和丝绸之路实地考察的结晶，是相关领域的权威之作。全书分为七个部分，按照时间顺序讲述南方丝绸之路的发展历程，通过对中外文献、考古和人类学资料分析，对南方丝绸之路沿线地区尤其是巴蜀地区做深入考察，系统探索南方丝绸之路的起源，揭示以巴蜀为重心的中国西南地区，通过南方丝绸之路与东南亚、南亚、中亚、西亚进而延伸到欧洲的经济文化交流及其历史意义等，阐述了巴蜀在早期中外关系史上的重要地位和作用。