本书根据作者20余年田野调查的积累，围绕乡村社会的信仰、风物与人群这三个关键词，对相关研究对象进行了人类学或历史人类学的叙事和讨论。本书由三个部分组成，第一部分的主要内容是广东省粤北地区一组乡村教会及海上丝绸之路的重要节点——上川岛的信仰者群体，讨论的是信仰者群体的组织功能、带有规律性的某些现象等。第二部分，基本田野资料来自于对江西省兴国市三僚村和广东省兴宁市“通书罗三村”的调查，两地村落是当代中国数术从业者群体最为集中和活跃的地方，其足迹和影响及于南中国城市和乡村地区。本部分讨论和研究的，既有历史上作为一种知识体系的数术的内涵、运用，也有这类知识体系散落于民间后的状态及操作者群体的生存状态，重点是后者。对两地数术从业者及其秉持的知识体系的研究，是作者以往对考古出土相关文献研究的延伸。本书的第三部分，讨论的是广西西部一个山地瑶族社区的信仰生活及社会生活，以一个瑶族大师公的口述史为切入点，并通过其口述资料研究瑶族师公群体的信仰生活与俗世生活，这一角度在迄今为止的瑶学研究中还没有过。

刘昭瑞，男，1955年出生，现为中山大学社会学与人类学学院教授，主要从事古文字学、宗教学及人类学的教学与研究，出版专著《中国古代饮茶艺术》（陕西人民出版社，1986年）、《宋代著录商周青铜器铭文笺证》（中山大学出版社，2000年）、《汉魏石刻文字系年》（台北，新文丰出版有限公司，2001年）、《考古发现与早期道教研究》（文物出版社，2006年）、《蝶变——澳门博彩业田野调查叙事》（商务印书馆，2017年）等，并在《历史研究》、《考古》、《文物》、《文史》、《敦煌研究》、《北京社会科学》、《人类学评论》、《世界宗教研究》、《宗教研究》（越南国家社会科学院）等刊物或会议论文集发表论文70余篇。