本书力求简明扼要地介绍和总结每个历史阶段中国和其他国家重要的翻译事件和重要的翻译人物的成就和观点，使读者在较短的时间里对这些事件和人物有比较清晰的了解。读者通过对该书的学习，可以对中国几千年的翻译史和国外(尤其是西方)几千年的翻译史有个大致的把握，对翻译在促进世界文明进步中所做出的贡献有个大致的了解，对中国翻译和其他国家的翻译进行初步的对比，找出各自的特点，为进一步深入学习和研究翻译打下坚实的基础。