本书讲述了小时候当过猪倌，做过学徒的李延年，做梦都想过上不受压迫的好日子，十七岁时偷偷参军，一生参加二十多场战役，在腥风血雨中毫不退缩，用鲜血保家卫国，被授予“一级战斗英雄”称号；和平时期，他在鲜花丛中不居功自傲，甘于过平淡生活，用英勇、忠诚和奉献，谱写了一曲英雄的赞歌。