本书描写杨家四代人闯荡长江边云梯街码头的故事。一无所有的杨家第一代人杨青冈从背盐起家，打造杨家码头，被劣绅陷害；杨家第二代人杨哼继承父业，白手起家，最后富甲一方，却被军阀以莫须有的罪名抄没财产；新中国成立后，杨家第三代人杨福来把木船社发展成轮船公司；改革开放后，杨家第四代人杨回把云梯街打造成4A景区。通过杨家四代人的命运、云梯街四次历史变革进程，描绘云梯街百年发展史，展现振兴乡村政策给云梯街带来的宏伟变化。