本书在国内外页岩油基本地质特征与研究现状调研的基础上，从我国西北地区主要咸水湖相页岩油层位的岩石学、沉积环境条件分析入手，研究了咸水湖相两种典型母质源岩的沉积条件、矿物组成、母质赋存特征与来源，进而通过源岩生烃热模拟实验与自然剖面对比分析了结构藻与层状藻两种典型母质页岩油源岩的生排烃特征差异、典型生标物分子组成差异及其演化特征。