本书描述了上世纪50年代湖南省一个叫做清溪乡的农村从初级社到高级社的发展过程，艺术地展现了中国农民在走上集体化道路时的精神风貌和农村的社会面貌，描绘了农民在历史巨变中的思想感情、心理状态和理想追求。在这套作品中，十余年江南乡村生活的经验和数度深入湖南农村体验生活的经历，帮助贺友直更好地领会了乡村人物的精神变化，也使画家对湖南农村的家庭生活、农田耕种、房屋建筑、衣着打扮等有了切身的感受和体验，从而创作出这套新中国连环画史上的典范之作。