本书分三个部分19章叙述了人类历史上最具代表性的城市，包括雅典、威尼斯、佛罗伦萨、魏玛、亚历山大里亚、罗马、长安、君士坦丁堡、科尔多巴、特诺奇提特兰、伊斯法罕、德里、圣彼得堡、维也纳、伦敦、纽约等，将这些城市分为城邦、首都城市、巨型城市三个类型，书写其辉煌和荣耀的高光时刻。本书不是一部通史类型的城市史著作，而是采用“以点带面”的方式，选择一批类型城市的杰出代表来书写，同时包含大量插图，是一部便于大众阅读的城市历史读物。