本书主要探讨了考古学证据如何让考古学家更清晰地理解人类的社会与技术发展。伊恩·霍德的这本具有开创性的著作引用了很多生动案例，这些案例的年代跨度很大，从人类早期历史一直绵延到当代社会，向读者证明了人与物之间的纠缠是人类历史文化的显著特征。