本书共七篇：第一篇为人类学总论，阐述人类学的定义、对象、分科、目的及与其他学科的关系等理论问题；第二篇为文化人类学略史，简介其产生发展的历史过程及不同流派；第三至七篇为主体论述，包括原始物质文化、社会组织、宗教、艺术、语言文字五个方面，各篇内容完备，观念清晰。该书广泛引证和综合研究当时世界上人类学各个流派的材料，批驳错谬，博采众长，并且对人类学的重大学术问题提出了自己的见解。