本书为胡适编撰的中国思想史专论，上起秦始皇，下迄北宋时期，深入论述儒家思想、佛教、道教等的发展及其相互影响。全书共七章，作者写定于1930年，部分章节曾经先后抽印单行，或者汇编入胡适选集中，至1971年全部手稿方由台湾“中研院”胡适纪念馆影印出版，并附《中国中古思想小史》一文，为胡适1931年至1932年在北京大学教书时的讲义。