本书追溯人文主义传统的演变历程，对文艺复兴以降的西方思想源流做了一番高屋建瓴的梳理。人文主义是西方文化宏阔的主流之一，若我们的思考不拘泥于具体术语和学派，则可认为人文精神发源于古典，流衍于中世，爆发于现代诞生的黎明时刻，并为塑造这一现代文化及现代人的心灵奠定了基础。本书融汇哲学史与社会文化史，重视思想、历史、文化之间的互动关系，为影响广泛的西方文化揭示历史根源。

蒋承勇，男，1956年7月出生于浙江义乌。文学博士、教授、博士生导师、浙江省特级专家、中共十七大代表，历任浙江工商大学党委书记、浙江省社会科学界联合会第六届理事会主席。