《大学掌故》写的是关于中国大学的三百多则小故事,故事内容集中于办学、教学、治学等方面,分为办学篇、治校篇、授课篇、育才篇、师生篇、师友篇、学风篇、风范篇、域外篇(中国学人在域外大学的故事)9个部分。这些故事主要发生在19世纪中后期到20世纪中叶,这是中国近现代高等教育发轫的时期,进步与落后,新与旧,中与西,各种因素相互碰撞、冲突、交融,因而这个时期的中国大学和大学人,故事多多。
本书每则故事大多在三五百字之间,全书共13万余字。每则故事均查阅了多种文献,相互参照,力求真实可靠。行文方式平铺直叙,就事讲事;只讲故事,不加评论,其中的是非曲直、成败得失,留待读者自己评判。
前言
掌故一词,尽管权威的辞典都有很专业化的界定,但在本书,我更倾向于望文生义,把它理解为巴掌大的故事。首先,它是故事,是过去发生的事情,但它又不是洋洋洒洒的大故事,而是短小精悍的小故事。这本《大学掌故》,就是关于大学的小故事,共322则,每则三五百字左右。
本书所讲的故事,都发生在中国的大学里或者中国的大学人身上,这里的大学当然是泛指,既包括大学和学院,也包括其他各类高等学校以及学馆、书院等等。这些故事发生的时间,大多在19世纪后期到20世纪50年代这个时段内。这是中国近现代高等教育滥觞的时期,也是中国近现代高等教育曲折发展的时期,筚路蓝缕,变化多端,进步与落后、新与旧、中与西等各种因素相互碰撞、冲突、交汇、交融,这个时期的中国大学和大学人,各显身手各领风骚,因而故事多多。
本书所述故事,主要集中在大学的办学、教学和治学等方面,共分为九篇。办学篇,事关大学的创办、创办者与大学的关系、校长的遴选;治校篇,故事的主角是大学校长及相关的主事者,事关大学的治理和管理;授课篇,故事的主人翁是大学教授,事关他们的课堂教学方法及其行为方式和教学特点;育才篇,主人翁仍是大学教授,事关他们对学生的个别指导和因材施教;师生篇,事关大学师生之间或纯洁、轻松,或复杂、紧张的师生关系;师友篇,事关大学教师之间或单纯或复杂的人际关系;学风篇,事关大学及其师生在教育教学和治学活动中表现出来的风格、风气;风范篇,事关大学人在治校、教学、治学以及社会活动方面表现出来的品德操守和风范、风骨;域外篇,主人翁是中国学人或华裔学人,但故事发生在国外的大学里。这九篇的分类是粗略的,篇名也多写意;每篇之中的各则故事,大致按时间先后排序。
既然是掌故,真实为第一要务,因而每则故事的编写,都参考了多个出处,相互参证,取其最可信者。行文方式,尽量平铺直叙、就事叙事,只讲故事,不加评论。故事中所涉及的是非曲直、成败得失,或进步或落伍,或高尚或卑微,见仁见智,一并留待读者自己评判。