一部重构太史的力作
刘晨新著《太平天国再研究》即将出版面世，全书凡70余万言，值得太史学界祝贺和关注。有幸承蒙刘君奉赐新著文稿，嘱我作序。拜读之后，心得良多，遂有此篇读后感言，以答谢和请教刘君。
一、刘君的太史渊源
刘晨对太平天国史近乎痴迷。自云：本科期间，就与洪秀全结缘。曾有白天研究洪秀全、夜间睡梦中仍与洪天王相伴相游的经历，竟与洪秀全的天启异梦有些相像。在太史研究沉寂多年的年代，刘君特立独行、刻苦专攻太史的治学志向，颇令学界感佩。民国时太史研究前辈，如简又文，人唤太平迷；谢兴尧，自称老长毛。21世纪，刘晨自号小长毛，有人更称他小太史公。证之刘君求学、治学经历，这些昵称可谓实至名归。
刘君研究太史历经艰辛。自进入山东大学历史系，就投身太史学习、研究，辛勤耕耘，稍有创获。本科期间，曾写了《乱世枭雄李昭寿新论》，就李昭寿的复杂经历、叛降清朝原因，以及天国后期派系林立、内部不公等诸多问题，提出了新的看法。此文虽为习作，但已展现出较好的史学功力。硕士期间，他重点关注萧朝贵，在硕士论文基础上，出版专著《萧朝贵研究》，其中就《天兄圣旨》《天父圣旨》和太平天国早期高层政治，以及萧朝贵个人命运等议题进行了系统研究；并在《清史研究》上发表了有关水窦村之战、洪宣娇的专题论文，引起学界关注，显示出刘君良好的史学素养和学风，逐渐成长为太史研究新锐。进入北大历史系读博后，刘君不改初衷，知难而进，将研究重心放在太平天国内部治理及民变问题上，写成50多万字的学位论文，获评北大优秀博士论文，最终以《太平天国社会史》为名出版面世，堪称太史、晚清史研究之佳作。著名太史专家茅家琦教授撰写了长篇序言，并题写书名。此后，刘君笔耕不辍，在《历史研究》《近代史研究》等刊物发表论文，于太史、晚清史、社会史等领域多有阐发和新见。近期承担国家社科基金研究项目，拓展至有清一代民变研究，旨在补强清史研究的薄弱领域。2021年夏，经刘君倡议和邀约，在北大召开跨学科视野下的太平天国与近代中国民众运动学术研讨会，是为中国太平天国研究会首次在北方召开的太史学术会议，当即引起了学界高度关注，也给冷寂的太史研究增添了信心和活力。当时正值疫情期间，刘君艰辛勤敏，操持大会，贡献心力，其组织和协调学术活动的能力，令与会学者印象深刻。
二、读后感言：尝试从非军事史视阈探索
这部新著，堪称刘君20年太史研究的结晶之作，也是太史学界近期重要的学术创新成果。笔者拜读文稿，感触诸多，摘其主要，缕述如次。
(一)别开生面，选取非军事史视阈探究太史
太平天国史的主线是农民战争史，武装斗争是太平天国运动的主体。自太平军兴、发展、衰颓至天国覆亡，主要取决于各阶段战争的胜负。中外前辈学者，如罗尔纲、简又文先生等撰写的多卷本太史巨著，都将战史作为撰述主线，开启了太史研究的先河。简又文先生曾于1973年出版新著《太平天国革命运动史》(The Taiping Revolutionary Movement)，在欧美被奉为太史研究的经典著作，并于2020年译为中文，出版面世，其主线仍为太平天国战史。这也符合太平天国始终处于军事斗争的历史面相。当然，这些著作都兼顾了天国诸多面相，涉及政治、经济、思想文化、社会治理、对外关系等重要议题，考察和探究了天国兴亡的非军事动因。比较而言，战史无疑是通史的论述主体，至于非军事面相的论述则显得相对薄弱。同时，多位前辈在专史领域辛苦耕耘，成果丰硕，但与通史缺少交集。而且，通、专史著作大多采行陈述史学方法，运用跨学科、多学科方法的著作较少，亟须后学接续努力，尝试创新与补强。
太平天国运动席卷中国十余省、持续十余载，深刻影响了近代中国历史发展进程。回首往事，太平天国定都金陵后，颇多中外人士预测，这场运动将会推向全国，推翻清朝。可是，后续发展恰恰相反。天国军民经过长期艰苦奋战，却最终失败。于是，探究这种逆向剧变发生的动因遂成太史学界普遍关注的最大议题。长期以来，学界的流行看法是，力量对比悬殊是太平天国失败的基本原因。但事实表明，直到1862年，太平天国的对手只是清朝。而清朝并不强大，内外交困，十分虚弱；太平天国则新兴崛起，各族各地纷起响应。双方力量对比并没有人们想象的那样悬殊。长期艰苦相持的战局充分表明，双方在前线基本处于势均力敌的状态，彼此都无力迅速消灭对方，结束内战。虽然就整体战略力量对比而言，天国居于劣势，但刘邦、朱元璋以弱胜强的先例足能被洪秀全等借鉴和仿效。可见，太平天国存在着推翻清朝的可能性。看来，未能实现推翻清朝的目标，主要原因并非力量对比悬殊，而是太平天国自身的失误和衰颓。这正体现出事物矛盾转化中外因与内因的辩证关系。
探究天国兴亡的症结，需要全面分析具体的内外动因及其关联与互动。刘君新著逾出军事史的主体脉络，突出非军事主题，从政治、经济、外交、社会和思想文化等非军事视阈探究天国兴衰成败及其对近代中国变局的影响，可谓别开生面。新著认为，太平天国兴亡，始终与自身政治架构、宗教特点、治理能力、理论根基等多种因素息息相关；同时又与洪秀全、杨秀清、洪仁玕、李秀成等主要领袖人物的思想高度及现实抉择密不可分；还深受中外变局下的各方博弈乃至世界局势变动的影响。因此，从这些角度而言，军事失败只是天国败亡的表象，其内在的思想观念、社会治理、权力结构乃至对外政策的得失利弊，则是其兴衰成败的内因。这部新著试图从非军事视阈重构太史，难度极大，作者别开生面的创新精神值得嘉许和发扬。
(二)研究方法：问题史学与跨学科方法融入太史陈述
检视前辈学者的太史研究巨著，基本采用陈述史学方法书写太史。通过文献和实证分析，展现太平天国历史全貌，为后学提供基础性的太史认知、主要文献和修史范式，已然成为太史研究高峰。如何传承和创新太史研究则成了后学必须面对和破解的学术难题。就方法论而言，除了陈述史学，还有问题史学、跨学科研究等方法可供借鉴和选择。于是，将跨学科方法融入太史陈述，成了后学亟须思考、探寻的学术尝试。1980年，笔者奉导师茅家琦先生提议，拟定硕士论文选题太平天国初期战史。进入开题，立即面临重大难题：若遵循陈述史学方法，只能重复前辈著述，至多在战史细枝末节考据上做点修正补强，不可能提供学术新见。于是，我精读了克劳塞维茨的《战争论》等几部军事学著述，获得新的理论认知和启迪，遂尝试改变陈述战史的纵向思路，以文献和实证分析为基础，融入军事学理论和方法，改取横向思路，从问题切入，撰写了学位论文《太平天国初期战史研究》。在前辈研究的基础上，就初期战史提出三个重要问题：一、战略方向辨析；二、战略指挥演变；三、战术特点分析。顺利通过答辩。随后，第二章在《中国农民战争史集刊》发表。1981年，再奉师命，参与国家教项目四卷本《太平天国战争全史》撰稿，完成两卷；10年后受茅家琦先生重托，接任主编，重组团队，接续完成《全史》撰述。及至2002年，《全史》作为南京大学百年校庆的标志性成果出版，后荣获江苏省社会科学优秀成果一等奖。《全史》尝试将跨学科分析融入战史陈述，借以深化战史研究的学理内涵。虽未能尽如人意，却也消减了炒冷饭的弊病，算是有点创获。于是，呼吁学界，组织力量，将多学科方法融入太史研究，进而集体撰写一部融入多学科方法的太平天国史。为此，我也撰写了几篇论文，尝试从思想史、政治学、制度学、结构史等视阈专题考察太史及洪秀全思想，试图抛砖引玉，推动新锐群体接力攻关，担当和完成这项学术尝试。可是，随着太史冷寂、后学锐减，本人事务繁冗，水平和能力有限，至今未能遂愿，颇感抱愧和遗憾！刘君这部新著，既按照问题史学的脉络、分专题研究太平天国的不同面相，又汲取、融入计量史学与多学科方法，不失为重构太史的重要尝试，并将助推太史研究迈向新里程。
新著精心选取攸关天国兴亡的四个重要专题：洪秀全早期思想、太平天国统治方略、民心向背与民变、太平天国权力格局与社会失控，对应太平天国兴盛衰灭四大阶段，书写了一部以问题史学为主线的新太史。同时，针对各专题的具体内涵，又提出若干重要问题，以文献和实证分析为基础，融入跨学科方法，推出诸多学术新见，从不同面相展现了新太史复杂多变的样貌。如洪秀全早期思想，新著从丁酉异梦切入，改变学界流行的二元解读将异梦简单视为真实或谎言，并从新的视角深度分析梦境特点与洪秀全的各种加工，认为异梦故事主要来自1860年以后太平天国刊行的文献，为了印证洪秀全的神性，各种文献必然掺入洪秀全后期的各种加工，与当时的原始情况有所不同。关于统治方略，新著列举了天下一家农村政治着佃交粮反孔非儒移风易俗应变十策中兴谋划等七个重要制度和政策议题，运用跨学科方法全景式展现太平天国基层治理规划、成效，以及废弃传统信仰、强推拜上帝的新思想。这些既具问题意识又融入跨学科方法的研究，力图复原洪秀全异梦故事、基层治理方略与实践的历史场景，使读者获致新的学理认知，表明运用新方法的尝试取得了良好的学术成效。
(三)史料建树：发掘新史料，辨析旧史料
经过几代前辈师长的艰辛搜求、整理和考订，太史文献资料极其丰富，涉及中外官私收藏，堪称近代各大历史事件之最。前辈开创和推进了太史研究的繁荣昌盛，与他们丰厚扎实的史料基础相辅相成。后学若治太史，必须研读浩如烟海的巨量史料，积累和厚植太史研究的基本功。客观而言，太史的冷寂，原因较多，但对巨量史料的敬畏，也是后学止步不前的重要考量。刘君学研太史，初心不渝，多年潜心阅读和考辨已有史料，尽力发掘稀见的新史料，并进行田野考察，调查遗址遗迹及收集口述资料。从本科开始，辗转南北，曾赴北京、南京、常熟、苏州、广西等地图书馆、档案馆、高校古籍书库，查找和搜集新的太史史料，充实了个人的史料数据库。检视新著，经作者发掘、考辨并利用的重要新见史料有：太仓《避兵日记》、吴江《黄熙龄日记》、杭州《再生日记》、绍兴《劫难备录》、苏州《胥台麋鹿记》和《避兵十日记》、常州《蒙难琐言》、桐乡乌镇《寇难纪略》等近三十种，基本都是当时的史事实录，弥足珍贵。此外，还搜检刻本、刊本百余种，地方志百余种，私人日记文稿百余种，以及一档、台北故宫博物院等机构所藏涉及太史的原始档案。而且，作者认真借鉴前辈治史传统，悉心利用太平天国文献、清宫档案和其他各类官私著述，筑牢文献和实证分析的根基。新著的几千条注释和几百种征引文献，即可佐证其厚实的史料功底。
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