《天下第一楼》收录了与剧本集同名的《天下第一楼》与《德龄与慈禧》两部作品。这两部作品展示了何冀平在京味剧本创作领域的成就，标志着她的创作高峰。

《天下第一楼》讲述了饭庄福聚德几十年间的盛衰兴废。民国初，出身贫寒的卢孟实，受老掌柜唐德源临终之托，掌管福聚德。卢孟实怀揣着盖出第一所饭庄大楼的远大抱负，为福聚德费尽心血。多年后，他将福聚德做成了名噪京城的大饭庄，却在大楼即将落成时，被两位少东家无情地辞退。一个人干、八个人拆，面对外部动荡的时局、侦缉队的纠缠，内部伙计的针锋相对、东家的百般误解，卢孟实早已身心俱疲。最终，他只留下一副未挂出的牌匾，预示着福聚德未来多舛的命运：天下没有不散的筵席。

剧本《德龄与慈禧》则将故事背景设置在清末。一个生长在西方，受西方教育的清朝宗室格格德龄郡主，像一股清风吹进重门深锁的紫禁城。她以不卑不亢的态度从容面对身处深宫对西方世界颇为陌生又渴望了解的慈禧、光绪和众多争风斗气的后宫眷属，并用自己的智慧和真诚触动了每一个人。她诠释了东西方文化的交融互通，点亮了历史进程中不可阻挡的曙色韶光。尤其是在与慈禧的相处之间，她为慈禧的生活注入了新鲜的血液、情感与思想，一老一少，一尊一卑，在此历史的一刻相遇，相悖相惜。

讲述北京老*字号烤鸭店故事的《天下第一楼》，是华语金*牌编剧何冀平的成名之作，被誉为当代现实主义经典。

除《天下第一楼》外，何冀平代表作有话剧《德龄与慈禧》《甲子园》等，电影作品《新龙门客栈》《西楚霸王》《黄飞鸿》《投名状》《龙门飞甲》《明月几时有》《邪不压正》《决胜时刻》等，电视剧作《新白娘子传奇》《香港故事》《帝女花传奇》《楚留香》《风生水起》《牛郎织女》等。

在创作《天下第一楼》时，我曾因为找不到结尾而选择停笔整整一年。后来偶然读到一副上联为康熙所作、下联为纪晓岚所书的对联。上联好一座危楼，谁是主人谁是客，下联只三间老屋，半宜明月半宜风，其中的楼字深深吸引了我。因为我的这部戏就是以楼为主线，串联起清朝末年、1917年张勋复辟及南京政府时期三个时代节点，展现主人公在大时代中的命运浮沉，从起楼时的金碧辉煌到人去楼空的苍凉。我把对联中的半字改成时字，时宜明月时宜风，暗喻尽管时光流逝，星移斗转，但是不改当初旧貌。这副对联恰好暗合楼起楼塌的叙事脉络，承载了剧本的中心主题，于是我将其定为结尾。

创作中另一个突破点是女性角色的设置。考虑到1917年的餐饮行业基本没有女性从业者的真实背景，而我写的戏又不能没有女主角，我虚构了玉雏儿这一角色，赋予她卢孟实红颜知己的身份。她是一个极*具智慧的女孩子，清楚自己的位置，始终保持着自强不息的态度。曹禺院长在阅读剧本的时候曾经说过，玉雏儿的结局会很好。但其实我在剧本里并没有明确她的结局走向。我想，曹禺院长之所以这么说，是因为他从字里行间看到了玉雏儿内在的清醒与坚韧。
人很难说清自己，但作品能说明一切。

何冀平，写作是职业,虽然艰辛，乐此不疲，甘苦尝尽。给予和索取，规律与无常，感悟与苍凉，感受文字带入生命的快感。创作，是在黑暗中寻找光。

从事戏剧、电影、文学创作,作品被翻译为多种文字，赴世界各国公演，作品收入中国内地中学课本、香港中学戏剧教材，曾获内地和香港多个重要奖项。

天下第一楼............. 001

第一幕..................... 005

第二幕 一场......... 036

第二幕 二场......... 070

第三幕..................... 086

尾声.......................... 114

《天下第一楼》写作札记 117

德龄与慈禧............. 123

第一场 码头......... 127

第二场 中堂府.... 135

第三场 颐和园长廊及仁寿殿 148

第四场 慈宁宫及游廊 ? 172

第五场 瀛台......... 183

第六场 东暖阁.... 193

第七场 慈禧寝宫外 ? ? ?199

第八场 宫院......... 208

第九场 慈宁宫.... 221

第十场 颐和园长廊 ? ? ?234

第十一场 中堂府 244

第十二场 养心殿 251

第十三场 尾声 宫院转慈禧寝宫 265

他们都是活生生的人 ? ? ?270