本书是老舍在语言艺术上成就最高的话剧作品。作者将半个世纪的时间跨度，六七十个主、次人物高度浓缩在茶馆之中，展现了清末戊戌政变失败后、民国初年北洋军阀割据时期、国民党政权覆灭前夕三个时代的生活场景，概括了中国社会各阶层、几股势力的尖锐对立和冲突，揭示了半封建半殖民地中国的历史命运。