全书分为五个部分：第一，序幕讲顺治时期的朋党，主要是满洲贵族与明朝降臣之间的争斗。第二，康熙早期索额图与明珠之间(满洲人之间)的争斗。第三，康熙中期满洲贵族与汉族大臣之间的争斗。第四，康熙晚年太子党、八爷党之间的争斗。第五，康熙一朝如何利用朋党内斗进行权力的集中，同时又防止朋党威胁到皇权安全。