本书主要鉴赏以个人际遇为触发点，抒发人生感慨、志向抱负或哲理思考的诗歌，其源头可追溯至屈原《离骚》的忧愤抒怀，经魏晋阮籍《咏怀》、左思《咏史》等发展，至唐代陈子昂《感遇》三十八首、张九龄《感遇》十二首形成典范。这类诗歌多以比兴手法托物言志，如张九龄以“兰叶春葳蕤”喻高洁品格，陈子昂借“岁华尽摇落”叹才士不遇，在草木荣枯、历史兴衰中寄寓对现实政治的反思。李白《行路难》、杜甫《旅夜书怀》等作品虽未以“感遇”为题，却延续了“遇事而感，因感而咏”的传统。感遇诗既体现儒家“诗言志”的创作理念，又融合道家超脱物我的哲思，形成中国文人“独善其身”的精神表达方式，对后世咏怀诗、题画诗等抒情传统影响深远。