本书主要内容分为“写生考论”“写生要法”“写生所及”“写生创作”等部分。“写生考论”部分，作者从认识论的高度对写生历史进行了理论研究，认为写生是美术家融入人民、融入生活的重要实践方式，其中对写生的非审美性因素进行研究是一个亮点，而且具有前沿性价值。“写生要法”部分，作者认为写生要法应从传统出发，以前辈画家的写生实例为依据，联系写生实践进行实证研究，具有较强的学术与应用价值。“写生所及”部分，作者从写生本体的角度，论述了写生所及的相关重要领域。“写生创作”部分，作者以写生实例为着眼点，在写生画法上进行探索，从实践层面印证写生与创作的关系。