10世纪初,如同呼应唐朝灭亡一样，模仿唐朝制度的日本律令制也走向崩溃。如果说在此之前日本学习中国，那么在此之后呢?在随后的五百年间，日本处于何种状态?
享誉日本的中世史泰斗佐藤进一，聚焦国家权力结构及其具象化的组织机构，揭示国家体制的变化:令外官、官署世袭制、职与家业相继出现并制度化,以之为基石的王朝国家体制成立。12世纪后期,镰仓幕府出现,以守护职、地头职为媒介，连接将军掌握的主从制性统治权(主人权)与日本国总守护权这一有限的统治权。以13世纪中叶北条时赖担任执权时期为代表，镰仓幕府与王朝国家互不干预、两相自立。但13世纪末期元军来袭的巨大压力,促使幕府转而吸收王朝权力，而王朝方面予以反抗，以至出现建武新政。14世纪前期室町幕府出现，足利尊氏、足利直义分掌将军的上述二元权力，而两人的武力冲突又暗示出权力走向一元化的变化方向。以王朝国家、镰仓幕府为原型的中世国家，在近世走向权力一元化的国家。

★ 王朝与幕府：中世日本的国家构建与权力博弈
即便日本的律令制真如坊间所述，是对唐朝制度的抄袭，那么在10世纪唐朝灭亡、日本的律令制解体之后，所谓的王朝国家到底是怎样的形态呢？从平安贵族的辉煌，到镰仓武士的崛起，再到室町时代的纷争动荡，日本的国家面貌如何塑形？《日本的中世国家》以极其严密的考证，从权力结构方面描绘出日本中世国家的形成、变化过程。天皇与将军的明争暗斗，地方豪族与中央贵族的微妙角力。佐藤进一让我们看到，中世的日本是一个充满弹性与张力的多层次国家。
★日本中世史权威佐藤进一代表作，开启日本国家研究的新视角
佐藤进一是日本著名的历史学家，引领日本中世政治史、法制史研究。他擅长从繁杂的史料考证中提出富有逻辑性的新假说，是实证史学研究之典范。本书是日本中世史泰斗佐藤进一历经近四十年的耕耘而写就的里程碑式著作。书中提出的东国国家论对黑田俊雄的权门体制论提出挑战，确立了日本中世国家史两大理论对峙的格局。八十年代后新社会史潮流的旗手网野善彦、笠松宏至、石井进等，在佐藤的学说的基础上，开创出波澜壮阔的中世社会研究新天地。佐藤学说以其强大的学术生命力，持续滋养着日本中世史研究的各个领域。对于渴望理解日本国家形成独特路径的读者而言，这部著作是经典。
★权力版图的隐秘裂隙：令内官、令外官与幕府的互动
在平安到室町的漫长岁月中，日本的国家制度从未真正静止。《日本的中世国家》带你直击令内官、令外官这对制度双轨与幕府势力之间错综复杂的角力。制度正统与实际权力如何不断撕扯？律令制的理想如何在现实中被瓦解、改造？佐藤进一以精准的笔触，勾勒出中世国家构造下隐藏的变革之潮。这不是简单的权力更替，而是一场制度、社会乃至观念的深层震荡。想理解中世日本，必须从这里开始。
★乐·日本史译丛05，日本史经典作品首次集中引进
本书理解日本中世国家理论，与乐日本史译丛即将推出的黑田俊雄《日本中世的国家与宗教》，构成了日本中世国家理论之双壁。借由石母田正《日本的古代国家》、本书、黑田前书、尾藤正英《何谓江户时代》，我们可以深入理解日本从大化改新至明治维新的一千多年历史。

佐藤进一（1916-2017），日本历史学家。东京大学博士，中央大学名誉教授，历任东京大学教授、名古屋大学教授，在日本中世政治史、法制史、古文书学方面均有开创性业绩，著作《镰仓幕府诉讼制度之研究》《南北朝的动乱》《古文书学入门》《日本的中世国家》等，至今仍是相关领域得意之作。编著有《日本法制史料集》《中世政治社会思想》等。
陈凝峰，浙江大学历史学院博士研究生，研究方向为日本近现代史学史，日本中世政治史。