《儒林外史》是清代乾隆时期的长篇小说，是中国古代最优秀的讽刺小说。《儒林外史》刻画了中国文人阶级及广泛社会众生相，又充满浓郁的人文关怀，足以跻身世界文学史杰作之林。鲁迅说《儒林外史》“虽云长篇，颇同短制……虽非巨幅，而时见珍异”。为了使广大读者充分了解《儒林外史》的内容精华，深入认识它的价值，编者们特邀资深古典小说研究专家李汉秋、张国风、周月亮遴选56个主要情节和47名主要人物分别进行“故事情节鉴赏”和“人物形象鉴赏”，力求做到知识性、趣味性、思想性的和谐统一，以适应多层次读者的需要。另外《儒林外史鉴赏辞典》附录《从创作素材到小说情节》、《从人物原型到作品形象》及《儒林外史研究史略》，展现了作者精湛的研究实力。《儒林外史鉴赏辞典》的出版能有助于广大读者全面地理解《儒林外史》，不断提高自身的文学修养与审美能力。
    

《儒林外史》是中国小说史上少有的几部出类拔萃的巨制之一，是唯一一部真正意义上的讽刺小说。《儒林外史》创造了富有民族特色又极具个性的讽刺艺术。为了使广大读者充分了解《儒林外史》的内容精华，深入认识它的价值，《儒林外史鉴赏辞典》的作者李汉秋、张国风、周月亮遴选56个主要情节和47名主要人物分别进行“故事情节鉴赏”和“人物形象鉴赏”。“汲取中国传统文化精萃，感悟华夏千年智慧结晶。”上海辞书出版社出版的文学鉴赏辞典系列作为该社的品牌图书，长期以来都在国内该类出版物中占据领先地位，该系列图书出版至今累积销售近千万册，不仅是当代中国销量最大，云集名家最多的文学鉴赏工具书，多次荣获国家级奖项，也是陶冶性情修养身心的典范之作。史无前例的精妙解析，集中展现了文学鉴赏辞典的精华所在。仅在《唐诗鉴赏辞典》《宋词鉴赏辞典》《元曲鉴赏辞典》《古文鉴赏辞典》中，就云集了诸多空前绝后的鸿学大儒，可谓代表了文学鉴赏最高水准。（唐诗：萧涤非、程千帆、钱仲联、俞平伯、施蛰存、马茂元、袁行霈等；宋词：夏承焘、唐圭璋、繆钺、吴熊和、周汝昌、叶嘉莹、钟振振等；元曲：徐中玉、王季思、黄天骥、隋树森、蒋星煜、齐森华、叶长海等；古文：王运熙、章培恒、霍松林、何满子、吴小如、曾枣庄、骆玉明等。） 目前，上海辞书出版社已出版的八十余种文学鉴赏辞典包括古代经典鉴赏系列中的论语、庄子、老子、黄帝内经、孟子、荀子、墨子、淮南子、吕氏春秋、孙子兵法、韩非子、列子、山海经、史记鉴赏辞典；中国文学鉴赏经典系列中的先秦诗、汉魏六朝诗、唐诗、宋诗、元明清诗、新诗、唐宋词、宋词、元明清词、元曲、明清传奇、古文、现代散文、古代小说、古代小品文、新诗鉴赏辞典；中国文学名家名作鉴赏系列中的苏轼诗文、黄庭坚诗文、欧阳修诗文、陆游诗文、辛弃疾诗文、李白诗文、杜甫诗歌、三曹诗文、陶渊明诗文、汤显祖作品鉴赏辞典；三百首诗文鉴赏系列中的诗经三百篇、楚辞名篇、古诗三百首、唐诗三百首、宋诗三百首、宋词三百首、元曲三百首、元明清词三百首、新诗三百首、古文观止、今文观止、唐五代词三百首、元明清诗三百首；中国古代小说名著鉴赏系列包括金瓶梅、红楼梦、儒林外史、三国演义、水浒传、西游记、聊斋志异鉴赏辞典；外国文学鉴赏辞典大系中包括外国小说、外国戏剧、外国诗歌、外国散文、外国神话史诗民间故事、外国传记鉴赏辞典；外国文学名家名作鉴赏系列包括泰戈尔作品鉴赏辞典以及名家书信、人间词话、名联鉴赏辞典等等，能够使读者充分汲取中外文化精萃，领略历经千年岁月沉淀和淬炼后的文学精髓。

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