本书详细考察了约公元800年查理大帝改革至1896年白银战争结束之间货币的历史，简要概述了20世纪与货币有关的重大事件；讨论了货币是如何由中世纪简单、粗鄙的金属铸币一步步演化成今天这种样子的。它涉及各个时期(西方的)重大货币论争，如英王亨利八世与托马斯格雷欣之争，1696年艾萨克牛顿的重铸货币方案，李嘉图与金银委员会报告等，讨论了许多经济学家以及诸如洛克、笛福、斯威夫特和沃尔特斯科特等不同人士的货币理论。