本书第一卷PrinciplesofLinguisticChange：InternalFactors(语言变化原理：内部因素)主要讨论跟语言结构相关联的语言演变。第二卷PrinciplesofLinguisticChange：SocialFactors(语言变化原理：社会因素)着重研究各种社会因素，如社会语言学中的6个主要独立变项：性别、年龄、社会经济阶层、种族、族群、社区规模等因素影响下的语言变化表现。第三卷PrinciplesofLinguisticChange：CognateandCulturalFactors(语言变化原理：认知和文化因素)。在社会语言学实验性研究的基础上，探讨与语言相关的认知心理因素和文化因素跟语言变化的关系。