本书收入著名传记作家斯蒂芬·茨威格的十篇历史特写，分别向我们展现了10个决定世界历史的瞬间：千年帝国拜占庭的陷落、巴尔沃亚眺望水天一色的太平洋、亨德尔奇迹般的精神复活、老年歌德的悲歌、滑铁卢的一分钟、南极探险以及马赛曲神佑般的创作过程等。作者以独特的手法，重现了历史上的这些时刻，各种人物在他笔下栩栩如生，事件的来龙去脉尽融其中，使读者也情不自禁地回到了那撼人心弦的年代。