贺循开凿西兴运河，灌溉沿岸田地，沟通了绍兴古城和钱塘江之间的通道，他是大运河历史上的一位功臣。本书从“名门望族出才俊”“节操高尚有政声”“开凿运河泽桑梓”“博览群书成儒宗”“位登保傅朝望隆”“诗礼之家传世长”等方面叙述了贺循的治水经历。贺循在大运河历史上的最大功绩是开凿了西兴运河。西兴运河的开凿，第一次把绍兴城和钱塘江连接起来，为绍兴成为东晋至南朝时期东南的大都会奠定了坚实的基础。通过阅读本书，读者可以了解，贺循不仅在政治方面有显著的成就，在品德、文学方面备受推崇，而且在水利方面也留下了重要的功业，是两晋时期的一位杰出人物。