《三国演义》是我国历史演义小说的开山作和代表作，也是第一部章回小说，第一部长篇小说，在我国古典小说中有着独特的历史地位，小说自诞生以来，就成为民间传诵最广、影响最深远的作品之一。《三国演义》的艺术成就是多方面的，首先，小说的艺术结构既宏伟壮阔，又严密精巧。作者以蜀汉为中心，抓住三国政治、经济、外交斗争的主张，把漫长的历史时间、众多的人物、复杂的事件井然有序地安排在一起。主次分明、脉络清晰。其次，小说通过对惊心动魄的政治、军事、外交斗争的叙述，塑造了一系列性格鲜明的人物形象，作者往往通过不同的故事情节，刻画并渲染人物的主要性格特征。如赤壁之战中周瑜、孔明的智慧，鲁肃的忠厚，黄盖的忠心，蒋干的愚而自用。再次，作者把民间语言(口头语言)、通俗语言运用得相当彻底。从而使更多的人能读懂《三国演义》，改变了群众的精神生活。反过来又影响着正宗的文学语言和书面语言的发展。这种语言在一定程度上改造了文言文，推动了中国书面语朝通俗化方向发展，使中国小说从此进入了一个新的历史时期。