本书为美国著名记者、作家、评论家琼·狄迪恩的非虚构作品合集，以英文版合集《为了活下去，我们给自己讲故事》为主体，包括其中的《懒行向伯利恒》《白色相簿》《萨尔瓦多》《迈阿密》《亨利去后》《政治虚构》《我的来历》七个册子，此外还包括一个单本的小册子《南与西》，共八册。在这八本小册子里，狄迪恩对20世纪六七十年代以来的大事件几乎都有着墨。在40多年的职业生涯中，作为美国政治与文化的敏锐观察者，狄迪恩凭借其简洁优雅的独特文风、犀利又充满智慧的洞见，在美国经典作家中赢得了一席之地。