本书以20世纪初期的中国社会为故事背景，讲述了《大地》主人公王龙的三个儿子的人生经历。在家里的顶梁柱王龙去世之后，家中的土地传到儿子们手里，兄弟三人心思不同，各有打算，于是分家卖地。老大因为贪心，所以要当地主；老二则专门从事生意和放高利贷；老三离家参军，为了权力而不择手段。