本书围绕文艺复兴以来近二十位西方艺术大师及其名作展开讨论，着重介绍了达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伦勃朗、鲁本斯等画坛巨匠。作者傅雷在讲解其艺术特点、绘画技巧的同时，又辅以大师生平、时代思潮等内容，融文学、艺术、社会、时代于一体，给人以丰富而优美的精神享受。民国时期是近代以来中西方文化频繁碰撞、交融的特殊历史时期。其间，很多觉醒的知识分子从一开始单方面介绍西方文化，转而更加客观地看待西方文化并保护性、传承性地向国民、世界阐述中国优秀传统文化。本书精选了梁思成、朱自清、吕思勉等民国大师等作品，体量轻巧、内容通俗、主题丰富，即便当下也不失为普及中外文化的优秀读本。