本书通过北非一座叫奥兰的城市鼠疫肆虐后的种种情形，表现人们在疫城里的极限生活，及其所感到的“窒息”与所经历过的那种充满了“威胁和流放的气氛”，成功创造了一个人抵抗恶、人的优点战胜弱点的伟大神话。男主人公里厄医生代表人性的温情，他以他的努力和坚韧证明：在同鼠疫博弈，同生活博弈中，人所能赢的，无非是见识和记忆。人类要有希望，没有希望，就谈不上安宁。