本书描写了清末、民初、抗战胜利以后三个历史时期的北京生活风貌，深刻地写出了王利发等人的时代命运。本书附录的《秦氏三兄弟》完成于1957年，作者写完此剧后在北京人民艺术剧院征求意见，该院演、导人员建议以此剧中的“茶馆”为主线另写剧本。