本书共有四部分，前三部分为正文，收录文稿36篇，即以学术探讨为经，以史料挖掘为纬，深入浅出地考证诚斋先生丰富多彩、跌宕起伏的人生，并通过他的生平、交游、仕履、诗歌以及政事、文学、个人生活状况等，进一步解读古代知识分子的精神特质。第四部分是附录，收入作者所创作的有关杨万里的诗、联140首(副)。