本书在保留四库的风格、青韵味的基础上，在卷帙浩繁的四库书海中精选篇目，按照经、史、子、集的四部编排法，进行了有重点、有选择地收入，力求既突出四库的博大、精深，突出它的历史厚重感和凝重感，又基本上不遗漏各家代表作。经部立足于儒家的四书五经，史部收录了《史记》《汉书》《后汉书》《资治通鉴》《国语》《战国策》中的部分章卷，子部选录了道家、兵家、儒家等派的代表性著作;集部由楚辞开头，继以诗、词、曲为代表的文艺创作。为了满足现代读者的阅读需求，编者尽力压缩“钦定”的内容，提高诸子及文学艺术作品的地位和分量，以期本书能成为中华文明的完整缩影。同时，书中对原文的难解字词进行必要的注释，又增加了精准的译文与文字相互对照，以更好地帮助读者对这些传统典籍进行理解。