许多著名的心理学家都对现有的智力测验有所诟病，因为情绪、共情和人际交往能力这些重要的因素没有被考量进去。而另外一些反对者则认为，虽然智力测验没有将一些非认知的因素考虑进去，但它已经包括了认知领域的大部分要素。本书的作者基思·斯坦诺维奇的目的就是挑战后一个广为接受的假设。斯坦诺维奇认为，现有的智力测验(如SAT)在测量认知功能方面是非常不完全的，没能包括决策与判断中涉及的一些重要特质，而这些特质对现实生活非常关键，影响了我们计划、评估关键信息、判断危险和机会及做出有效判断的方式。虽然智力测验是评估认知过程的，但却没有评估理性思维的技能。斯坦诺维奇认为，理性思维和智力一样重要，所以应该在智力测验的评估中获得更高比重。