本书从生物学角度来梳理复杂人类世界的规则，立足自然科学，开始一场对人类审美的重新理解。孔雀华而不实的尾巴曾经给达尔文带来无限烦恼，是对他提出的自然选择理论的挑战。为了解决这一难题，达尔文提出了生物进化的第二个机制——性选择，并且认为，鸟类的羽毛如此缤纷多彩，是鸟类出于审美的需要。然而，这一观点受到了普遍的质疑，至今仍为主流生物学家所抵触。鸟类学家陈水华博士，带领我们一起回顾这场世纪争论，并由此出发反思人类世界的美与艺术，试图回答：美是什么？艺术是什么？