本书稿将黄帝以前至明朝的历史，分为浑朴时代、驳杂时代、浮靡时代(浊乱时代)和由浮靡而趋敦朴时代，旨在通过分析总结古俗，而“正风俗以正人心，或亦保存国粹者之所许也”。本书初面世于1912年，是中国社会史领域的第一部专著，具有开拓之功，至今仍有很高的学术价值。