本书分总论和各论两部分。总论主要介绍了爬行动物概述、爬行动物分类学术语和量度等内容。分论部分共记载中国现有爬行动物3目36科131属559种(包括外来种8种)，详细介绍了每个物种的中文名、拉丁学名、英文名、形态特征、生活习性、受威胁等级、地理分布等内容，并配有动物成体生态照和地理分布图1600余幅。本书是新世纪我国第一部系统、完整的爬行动物图鉴，是一本集学术性、实用性一体，图文并茂的高质量学术著作，将在爬行动物多样性调查与物种识别等方面提供重要技术支撑，同时为爬行动物的系统分类研究奠定新的基础。